Muchas familias con un niño pequeño han pasado una noche así: se acostó solo con mocos y de madrugada se incorpora con una tos seca extraña, parecida al ladrido de un cachorro, la voz completamente ronca y un ruido áspero en cada inspiración. Lo que una madre o un padre necesita en ese momento es saber si esto aguanta hasta la mañana o hay que acudir ya.
Reconocerlo: tres señales que van juntas
Según el NHS, el crup afecta a la laringe, a la tráquea y a las vías que llevan el aire a los pulmones; el niño tiene una tos perruna muy característica y hace un ruido áspero al inspirar. Según los CDC, los virus parainfluenza humanos son una causa frecuente, y por eso el crup suele venir después de un catarro.
- Tos PERRUNA: seca y áspera, como un cachorro o una foca. Es la señal más fácil de reconocer y la que una familia sabe describir al médico.
- Voz muy RONCA; algunos niños se quedan sin voz, y el llanto también suena ronco.
- Un ruido áspero al INSPIRAR, que se oye en el cuello; no es el pitido en el pecho al espirar.
- Uno o dos días antes, mocos y algo de fiebre como en un catarro corriente. Según el NHS los síntomas empiezan a menudo de forma brusca de madrugada y suelen calmarse en unos dos días.
- Es más frecuente entre los seis meses y los tres años, pero los niños mayores también lo tienen.
Cuatro respiraciones ruidosas que se confunden entre sí
La tabla siguiente es para que usted lo describa bien al médico, no para concluir nada por su cuenta.
| Se confunde con | Lo que se ve distinto |
|---|---|
| Bronquiolitis (a menudo por VRS) | Pitido al ESPIRAR, respiración rápida, come mal; empeora a lo largo de días y no estalla en una sola noche |
| Cuerpo extraño en la vía respiratoria | De golpe, en un niño que estaba comiendo o jugando y antes estaba bien; SIN catarro previo y sin fiebre |
| Epiglotitis | NO hay tos perruna; el niño babea, no puede tragar, se inclina hacia delante — según el NHS es una urgencia |
| Difteria | Una membrana gruesa de color gris blanquecino en la garganta, cuello hinchado, voz cada vez más ronca; depende de las vacunas |
Qué hacer ya en casa
- CALME AL NIÑO: es lo más importante. Cuanto más llora, más se estrecha la vía respiratoria. Cójalo, consuélelo, háblele bajo; una familia asustada asusta al niño.
- Siéntelo ERGUIDO o téngalo en brazos en vertical; no lo acueste boca arriba. Si puede dormir, déjelo, pero quédese lo bastante cerca para oír la respiración.
- Ofrézcale líquido en pequeñas cantidades y a menudo. Si toma pecho, tomas cortas y repartidas.
- Vuelva a escuchar la respiración cuando el niño ya esté tranquilo: el ruido áspero sigue en reposo o sólo aparece al llorar. Eso es lo que más necesita el médico.
- Anótelo: a qué hora empezó, si hay fiebre, si sigue bebiendo, si los labios se han puesto azulados alguna vez, si antes hubo un catarro.
- Si necesita bajar la fiebre o calmar el dolor, pregunte al médico o al farmacéutico: la cantidad para un niño la deciden ellos.
Lo que NO se debe hacer
- NO le haga respirar vapor caliente, ni lo acerque a un hervidor o a una ducha caliente. Según el NHS no hay pruebas de que ayude y existe riesgo de quemadura.
- NO le dé jarabes para la tos ni descongestivos: según el NHS no ayudan en este cuadro.
- NO compre antibiótico por su cuenta: la causa es un virus y el antibiótico no actúa sobre él.
- NO reutilice una receta antigua del niño ni de sus hermanos; y menos aún compre por su cuenta un medicamento con corticoide.
- NO intente mirarle el fondo de la garganta con una cuchara o un palo mientras le cuesta respirar y está babeando.
- NO tome por curación que el ruido pare mientras duerme: en este cuadro lo habitual es mejorar de día y empeorar de nuevo la noche siguiente.
Por qué la gravedad se mide en reposo
Aquí se falla en los dos sentidos. Cuando el niño llora, el aire pasa más rápido por la zona inflamada, el ruido suena más fuerte y es fácil creer que es muy grave. También pasa lo contrario: un niño agotado deja de llorar, el ruido baja y en realidad está peor. Así que la medida no es lo fuerte que suena. La medida es ésta: con el niño ya tranquilo, el ruido sigue o no, se le nota esfuerzo al respirar, y de qué color están la piel y los labios.
Cuándo hay que consultar
AL HOSPITAL YA, o llame al 115, si aparece cualquiera de estas señales — según el NHS este grupo necesita atención urgente: al niño le cuesta respirar y se le nota el esfuerzo; en cada respiración se le hunde el hueco encima del esternón, los espacios entre las costillas, o se le abren las aletas de la nariz; el ruido áspero sigue oyéndose claramente con el niño ya sentado o tumbado tranquilo; la piel está pálida, o los labios o las puntas de los dedos azulados; está muy inquieto y no hay forma de calmarlo, o lo contrario: somnoliento y cuesta despertarlo, con fiebre; no es capaz de beber nada. Hay una situación más que es OTRA enfermedad y que también obliga a acudir ya: el niño babea, no puede tragar ni su propia saliva, tiene que inclinarse hacia delante para respirar mejor, y además NO tiene tos perruna. — AL MÉDICO PRONTO, sin que sea una urgencia, si: es la primera vez que el niño hace ese ruido al inspirar; tiene menos de seis meses; no ha mejorado tras dos noches, o la segunda noche fue peor que la primera; tiene una enfermedad del corazón o del pulmón, una vía respiratoria estrecha ya conocida, o defensas bajas; ya ha estado ingresado por este ruido; o le ocurre una y otra vez. Si no lo tiene claro, llame y pregunte antes de decidir por su cuenta.
Cuándo conviene pedir un médico a domicilio
La familia suele necesitar a un profesional para tres cosas: confirmar que es un crup y no uno de los cuatro cuadros de la tabla anterior, valorar la gravedad con el niño en reposo, y decidir si hace falta un medicamento que baje la inflamación de la vía respiratoria. El médico de Y Tế Xanh puede hacer en el domicilio la exploración y la orientación inicial; en niños asumimos la exploración y la atención aguda, no el cuidado prolongado en casa, ni recién nacidos ni gestantes. Si ya hay alguna señal del bloque anterior, vaya al hospital primero y llame después.
El reconocimiento, la advertencia sobre el vapor y el grupo de señales que requieren atención urgente se basan en la documentación pública del NHS británico sobre el crup y sobre la epiglotitis; la causa vírica, en la documentación pública de los CDC de Estados Unidos sobre los virus parainfluenza humanos. Esto no sustituye una consulta médica. La referencia al NHS y a los CDC aquí no implica que esos organismos respalden a Y Tế Xanh ni nuestros servicios.
¿Necesita asesoramiento personalizado para su familiar? Llame al 094 368 81 15 (24/7) — llamar para preguntar y reservar no cuesta nada. Y Tế Xanh cuenta con médico que acude al domicilio a explorar, enfermería que ejecuta las indicaciones médicas (inyecciones, sueros, cambios de vendaje), consulta a distancia por videollamada y revisión de los medicamentos que toma; una consulta a distancia en profundidad, o cualquiera posterior a la primera, es un servicio de pago. En niños solo asumimos la exploración y la atención aguda — no el cuidado prolongado en casa, ni recién nacidos ni embarazadas. Confirmamos que hay personal en su zona y le proporcionamos un presupuesto transparente antes de iniciar el servicio.
