Conviene empezar por lo que tranquiliza a mucha gente: la mayor parte del dolor de espalda es dolor mecánico, se alivia cuando se encuentra una postura cómoda y se calma solo en unas semanas. Pero hay un grupo de señales que no se pueden pasar por alto: retención de orina o incontinencia de orina y heces, adormecimiento de la ingle y de la zona alrededor del ano, y debilidad progresiva de las dos piernas — ese grupo es una urgencia que se mide en horas.
Reconocer el dolor de espalda mecánico
Es el tipo más frecuente: aparece después de un giro del tronco, de cargar algo pesado, de estar mucho tiempo mal sentado, o sin motivo aparente. La señal que lo identifica: CAMBIA con la postura y con el movimiento.
- Dolor en la zona lumbar, que a veces se extiende a la nalga o a la cara posterior del muslo; empeora al inclinarse, al cargar peso, al toser o al estar mucho tiempo sentado, y se alivia con el reposo y al cambiar de postura.
- Al palpar se notan tensos los músculos de los dos lados de la columna, y al presionarlos duele más.
- No hay fiebre, no hay pérdida de peso, orinar y defecar son normales, y las dos piernas no están débiles.
- La intensidad del dolor no indica la gravedad: una contractura puede doler tanto que no se pueda poner recto, mientras que una compresión peligrosa a veces solo produce una molestia sorda.
Cuando el dolor baja a la pierna
Un dolor que recorre desde la espalda hasta la nalga y después por la cara posterior o externa de la pierna, con hormigueo o con una sensación de descarga eléctrica, suele deberse a una raíz nerviosa comprimida, y muchos casos mejoran solos. Pero si hay un adormecimiento claro, la pierna débil o el pie cae al andar, hay que consultar.
Con qué se confunde
- Infección del riñón: dolor en el costado y la zona lumbar con fiebre, escalofríos o escozor al orinar. El dolor mecánico no da fiebre — así que tome la temperatura, no la estime con la mano.
- Cólico renal por un cálculo: dolor que llega en oleadas, se extiende al bajo abdomen y a la ingle, suele acompañarse de náuseas, y ninguna postura lo alivia.
Qué hacer en casa ahora mismo
Para un dolor mecánico corriente, lo que viene a continuación no necesita receta.
- Manténgase en movimiento con suavidad dentro de lo que tolere: ande por la casa, haga tareas ligeras, cambie de postura a menudo. Quedarse inmóvil en la cama varios días hace que la recuperación sea MÁS lenta.
- Aplique la temperatura que le resulte agradable: calor o frío, el que note que alivia, unos quince minutos cada vez, con una tela por medio para no quemarse la piel.
- Cuando tenga que levantar algo: colóquese junto al objeto, flexione las caderas y las rodillas en vez de curvar la espalda, mantenga el objeto pegado al cuerpo y no gire el tronco mientras lo lleva.
- Duerma en la postura que le quite el dolor: de lado con un cojín entre las rodillas, o boca arriba con un cojín debajo del hueco de las rodillas. Elija la postura en la que de verdad consiga dormir.
- Anote a qué hora empezó, de qué lado duele, hasta dónde se extiende y si hay adormecimiento o debilidad en la pierna — el médico le preguntará justo eso.
- Revise cada día estas tres cosas: si orina con normalidad, si nota adormecida la ingle y la zona alrededor del ano, y si las dos piernas están más débiles que ayer. Si una de las tres va a peor, acuda de inmediato.
Lo que NO hay que hacer
- NO deje que le manipulen, le fuercen ni le tiren de la columna en un sitio sin profesionales mientras no se sepa la causa — es más peligroso en personas con osteoporosis, con un tumor o con una compresión nerviosa en curso.
- NO se aplique ventosas, raspado de piel ni punciones en la espalda si tiene fiebre o se sospecha una infección, si toma anticoagulantes, o si la piel de esa zona está erosionada.
- NO se inyecte analgésicos por su cuenta, ni deje que alguien sin formación se los inyecte en casa.
- NO tome corticoides por recomendación de conocidos ni siguiendo una receta antigua de otra persona: calman el dolor muy rápido y por eso se usan a la ligera, pero enmascaran los signos de infección y debilitan más el hueso.
- NO se aplique cataplasmas de hierbas, parches ni linimentos calientes sobre una zona de piel erosionada o inflamada y enrojecida.
- NO escoja analgésicos por su cuenta. Los antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno, el diclofenaco o el naproxeno afectan al estómago y al riñón; el paracetamol (acetaminofén) se usa con frecuencia, pero qué medicamento y durante cuánto tiempo lo decide el médico o el farmacéutico.
- NO siga una tabla de ejercicios encontrada en internet mientras el dolor baje a la pierna o haya adormecimiento y debilidad — los ejercicios adecuados los elige un profesional después de examinarle.
Cuándo hay que ir al hospital
ACUDA A URGENCIAS DE INMEDIATO — llame al 115 (el número de emergencias en Vietnam) o vaya al centro sanitario más cercano, sin esperar a que amanezca — si el dolor de espalda se acompaña de CUALQUIERA de estas señales: retención de orina o, al contrario, incontinencia de orina y heces; adormecimiento o pérdida de sensibilidad en la ingle y alrededor del ano, la zona que apoya en el sillín de la bicicleta; debilidad progresiva de las dos piernas. Esas tres señales son el síndrome de la cola de caballo — la compresión del haz de raíces nerviosas del final del canal medular — y retrasarlo puede dejar una pérdida permanente de la capacidad de orinar, de defecar y de caminar. Acuda también de inmediato si: el dolor aparece después de una caída, un accidente o un golpe fuerte; hay un dolor intenso y repentino con mareo, sudor abundante y piel fría y húmeda; el dolor se acompaña de fiebre alta o escalofríos. — CONSULTE PRONTO, en el mismo día si puede ser y como muy tarde en uno a tres días, si: el dolor se acompaña de fiebre ligera o escozor al orinar; hay pérdida de peso sin explicación; tiene antecedentes de cáncer; toma corticoides de forma prolongada o ya le han diagnosticado osteoporosis; el dolor AUMENTA de noche o estando en reposo en lugar de aliviarse; el dolor baja a la pierna con adormecimiento o debilidad; el dolor no mejora tras varias semanas o va empeorando; es una persona mayor con un primer episodio de dolor de espalda intenso.
Qué se puede hacer en casa y cuándo hay que ir al hospital
Un dolor mecánico corriente se puede seguir en casa. En el domicilio, el médico y el personal de enfermería de Y Tế Xanh pueden explorarle junto a la cama, comprobar la sensibilidad y la fuerza de las dos piernas, hacer análisis de sangre y de orina cuando se sospecha una infección, y después decir con claridad si este caso se sigue observando o necesita pruebas de imagen. Y cuando ya hay alguna señal del cuadro anterior, vaya primero al hospital y llame después.
Según los CDC de Estados Unidos, para muchos tipos frecuentes de dolor agudo, entre ellos el dolor de espalda, los tratamientos sin opioides funcionan al menos igual de bien que los opioides, por lo que los opioides no son la primera opción. Este artículo transmite esa información y no sustituye una consulta. La referencia a los CDC no implica que los CDC respalden a Y Tế Xanh ni nuestros servicios.
¿Necesita asesoramiento personalizado para su familiar? Llame al 094 368 81 15 (24/7) — llamar para preguntar y reservar no cuesta nada. Y Tế Xanh cuenta con médico que acude al domicilio a explorar, enfermería que ejecuta las indicaciones médicas (inyecciones, sueros, cambios de vendaje), consulta a distancia por videollamada y revisión de los medicamentos que toma; una consulta a distancia en profundidad, o cualquiera posterior a la primera, es un servicio de pago. En niños solo asumimos la exploración y la atención aguda — no el cuidado prolongado en casa, ni recién nacidos ni embarazadas. Confirmamos que hay personal en su zona y le proporcionamos un presupuesto transparente antes de iniciar el servicio.
Fuentes
- NHS — Back pain
- CDC — Nonopioid Therapies for Pain Management
