Apendicitis: el dolor que se concentra en la fosa ilíaca derecha, y por qué dejar de doler de golpe es una urgencia

Lo primero es lo que salva vidas: el dolor de la apendicitis suele DESPLAZARSE. Empieza difuso alrededor del ombligo y unas horas después se concentra en la fosa ilíaca derecha — la parte baja derecha del abdomen — y a partir de ahí va en aumento en lugar de calmarse. Y hay algo que muchas familias entienden al revés: aliviarse de golpe no significa que haya pasado.

Reconocerla: un dolor que cambia de sitio

La apendicitis rara vez empieza con un dolor muy intenso. Suele comenzar como una molestia sorda alrededor del ombligo, parecida a una indigestión, con falta de apetito y náuseas. Al cabo de unas horas el punto de dolor se desplaza hacia la fosa ilíaca derecha y va en aumento. Que el dolor CAMBIE DE SITIO y después crezca es la señal fiable, no su intensidad.

• La falta de apetito casi siempre acompaña — no apetece comer nada, ni los platos que más gustan.
• Náuseas y uno o dos vómitos, normalmente DESPUÉS del dolor y no antes.
• Fiebre ligera y escalofríos; la fiebre alta suele llegar tarde, cuando ya hay complicaciones.
• Estreñimiento, o unas cuantas deposiciones blandas, y después de ir no se alivia.
• Que duela mucho o poco no indica si es grave o leve — no use la intensidad como medida.

Señales que la familia puede ver

• Al toser una vez, al respirar hondo o al carraspear, aparece una punzada en la parte baja derecha del abdomen.
• Bajarse de la cama o pisar con fuerza aumenta el dolor; la persona camina despacio, algo encorvada, con la mano en el abdomen.
• Cuando el coche pasa por un bache o un resalto, el dolor da un salto — quien le lleva a la consulta es quien lo nota mejor.
• Se tumba con las piernas recogidas porque alivia, y estirarlas duele más; no deja que nadie le presione el abdomen.

Un dolor muy intenso que de golpe se alivia por completo

Esta es la trampa más peligrosa. El apéndice inflamado se distiende y produce un dolor muy intenso; cuando se perfora, la presión se libera y el dolor cede de forma clara durante un rato. La familia respira tranquila y deja que la persona se vaya a dormir — y pierde justo el intervalo más valioso. Después el dolor vuelve, pero EN TODO EL ABDOMEN y no concentrado en un punto, con el abdomen rígido como una tabla, fiebre alta y sudor abundante. Un alivio repentino después de un dolor muy intenso es motivo para ir al hospital DE INMEDIATO.

Qué hacer ya

• Escriba en un papel la HORA en que empezó el dolor, dónde dolía primero y en qué momento se pasó al lado derecho — es la primera pregunta del médico.
• Tome la temperatura, anote la hora de la medición y vuelva a medir unas horas después; no la estime con la mano.
• Deje que la persona esté en la postura que le resulte más cómoda, que suele ser con las piernas recogidas.
• Anote cuántas veces ha vomitado y si ha ido al baño; en mujeres en edad fértil, anote también la fecha de la última regla.
• Reúna los medicamentos que esté tomando y la documentación; no deje que conduzca ella misma.

Lo que NO hay que hacer

• NO tome analgésicos potentes y NO tome antibióticos por su cuenta antes de que le exploren: los medicamentos reducen el dolor del abdomen, reducen la reacción a la presión y bajan la fiebre, así que el médico pierde justo los signos que usa para el diagnóstico. El paracetamol (acetaminofén) se usa con frecuencia para el dolor y la fiebre en general, pero en un caso con sospecha de apendicitis lo que se use lo decide el médico.
• NO aplique calor, parches calientes ni una bolsa de agua caliente sobre el abdomen — el calor lleva más sangre al foco inflamado.
• NO dé masajes, no presione con fuerza, no raspe la piel del abdomen ni aplique ventosas sobre él.
• NO le dé de comer ni de beber cuando ya se sospecha una cirugía, ni siquiera agua: un estómago con comida retrasa la hora de la operación o aumenta el riesgo durante la anestesia. Si tiene sed, humedézcale los labios con agua.
• NO use enemas, laxantes ni nada «para que vaya al baño»: aumentar el movimiento del intestino por encima de un foco inflamado es justo lo que hay que evitar.
• NO espere a ver si mañana está mejor, cuando el dolor ya se ha concentrado en la fosa ilíaca derecha y va en aumento.

Tres grupos en los que se pasa por alto

El cuadro de «primero alrededor del ombligo y después en la fosa ilíaca derecha» es el del adulto sano. Los tres grupos siguientes casi nunca son así — baje el umbral para consultar.

• Niños pequeños: solo están irritables, rechazan el pecho o la comida, vomitan, se acurrucan y no saben señalar dónde duele; cuanto más pequeños, más fácil es que se perfore pronto.
• Personas mayores: dolor leve, sin fiebre, abdomen blando, solo comen poco y están apáticas — es fácil que se les atribuya «un trastorno digestivo».
• Mujeres embarazadas: el útero crecido desplaza el apéndice hacia arriba, así que el dolor puede estar en la parte derecha superior o en el costado y la zona lumbar.

Con qué se confunde

• Intoxicación alimentaria: VARIAS personas comieron lo mismo y después enfermaron todas. Si solo UNA tiene dolor, el dolor se concentra en la fosa ilíaca derecha y va en aumento, piense antes en el apéndice.
• Cálculo en el uréter: dolor en oleadas en el costado y la zona lumbar que se extiende hacia la ingle, con inquietud que no deja estar quieto, y la orina puede verse rosada.
• Enfermedad ginecológica: enfermedad inflamatoria pélvica, torsión de un quiste y, sobre todo, el embarazo ectópico — en una mujer en edad fértil con dolor intenso en la parte baja del abdomen, hay que descartarlo antes que nada.

Cuándo hay que ir al hospital

Una sospecha de apendicitis no es algo que se resuelva en casa: el diagnóstico necesita una exploración del abdomen, un análisis de sangre y una ecografía. El médico o el personal de enfermería de Y Tế Xanh pueden acudir al domicilio, explorar y decir con claridad si este caso tiene que ingresar ya o todavía se puede observar; y después de la cirugía, cuidar la herida en casa. Si aparece alguna señal del cuadro anterior, vaya primero al hospital y llame después.

La recomendación de no tomar antibióticos que fueron prescritos a otra persona sigue las indicaciones de los CDC de Estados Unidos; este artículo transmite esa información y no sustituye una exploración presencial. La referencia a los CDC no implica que los CDC respalden a Y Tế Xanh ni nuestros servicios.

¿Necesita asesoramiento personalizado para su familiar? Llame al 094 368 81 15 (24/7) — llamar para preguntar y reservar no cuesta nada. Y Tế Xanh cuenta con médico que acude al domicilio a explorar, enfermería que ejecuta las indicaciones médicas (inyecciones, sueros, cambios de vendaje), consulta a distancia por videollamada y revisión de los medicamentos que toma; una consulta a distancia en profundidad, o cualquiera posterior a la primera, es un servicio de pago. En niños solo asumimos la exploración y la atención aguda — no el cuidado prolongado en casa, ni recién nacidos ni embarazadas. Confirmamos que hay personal en su zona y le proporcionamos un presupuesto transparente antes de iniciar el servicio.