Intoxicación alcohólica: no lo deje dormir para que se le pase, y las señales del alcohol adulterado con metanol

Dos cosas muy distintas comparten un mismo nombre. Una es beber demasiado alcohol corriente, emborracharse hasta el coma y poder morir por parada respiratoria o por aspiración del vómito. La otra es beber alcohol de uso industrial añadido a la bebida, que puede causar ceguera permanente y cuyas señales suelen llegar tarde — cuando esa persona cree que ya se le ha pasado. Lo más peligroso que la familia hace con las dos es taparla con una manta para que duerma y esperar a ver cómo está por la mañana.

Reconocerlo: en qué se diferencian una borrachera fuerte y una intoxicación

A una persona ebria normalmente se la puede despertar, puede hablar, puede girarse sola y puede vomitar sola. La intoxicación alcohólica es cuando esos reflejos se van perdiendo. Según los CDC, estas son las señales que ponen en peligro la vida:

• No se la puede despertar: la llama en voz alta, le sacude el hombro con fuerza y solo balbucea o no responde.
• Vómitos, y lo más preocupante es vomitar estando somnolienta o boca arriba.
• Respiración claramente lenta, o respiración entrecortada con pausas largas sin respirar.
• Convulsiones.
• Cuerpo helado, piel pálida o morada, sobre todo en los labios y las puntas de los dedos.

El NIAAA, de los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU., añade: pulso lento, piel húmeda y pegajosa, confusión o pérdida de la consciencia, y pérdida del reflejo nauseoso. Perder ese reflejo es justamente lo que mata — según el NIAAA, quien bebe hasta quedar inconsciente corre el riesgo de aspirar su propio vómito y morir por falta de oxígeno.

Lo que más se confunde es dar por hecho que todo se debe al alcohol. Una persona que ha bebido también puede caerse y golpearse la cabeza, o sufrir un ictus a la vez: si se le desvía un lado de la cara, o si le falla claramente la fuerza en un brazo y una pierna de un mismo lado, actúe como ante un ictus — esta web tiene un artículo propio. Y según el NIAAA, el alcohol tomado junto con somníferos, antihistamínicos o analgésicos opioides supone un riesgo bastante mayor, porque todos ellos deprimen la misma zona del cerebro que controla la respiración.

Alcohol adulterado con alcohol industrial: la segunda enfermedad, que llega tarde

Según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., el metanol es un tipo de alcohol de uso industrial y para vehículos, no algo que se beba. No tiene ningún sitio dentro de una botella de bebida — así que lo preocupante es el alcohol de procedencia desconocida, el destilado o mezclado de forma casera, el servido de una garrafa sin etiqueta.

Lo que lo convierte en mortal es el intervalo de silencio. Según los CDC, el daño de la intoxicación por metanol puede no manifestarse durante un intervalo sin síntomas que llega a durar hasta tres días desde la ingestión. Es decir que esa persona puede habérsele pasado ya la borrachera, comer y caminar con normalidad, y empeorar después.

• OJOS: visión borrosa, ver como si hubiera niebla o una cortina, ver puntos que saltan o destellos, pérdida de visión.
• Respiración rápida y profunda — señal de que la sangre está entrando en acidosis.
• Dolor abdominal intenso, vómitos, náuseas, falta de ganas de comer.
• Dolor de cabeza, mareo, caminar inestable, confusión, pérdida progresiva de la consciencia.
• En los casos más graves: convulsiones, coma.

Según MedlinePlus, la ceguera por metanol es algo frecuente y suele ser permanente, incluso habiendo recibido tratamiento.

Qué hacer ahora

• QUÉDESE A SU LADO, no la deje dormir sola.
• Si está adormilada o inconsciente: colóquela de lado, para que si vomita el vómito salga hacia fuera y no pase a los pulmones. Si está despierta, siéntela.
• Manténgala caliente con una chaqueta o una manta ligera.
• Si está completamente despierta, puede tragar y no está vomitando, dele agua a pequeños sorbos. Si está adormilada, no le dé nada por la boca.
• Apunte en un papel: desde qué hora hasta qué hora bebió, qué bebió y dónde lo consiguió, si lo tomó junto con algún medicamento, y a qué hora empezó a quedarse adormilada. Guarde la botella o la garrafa.
• Llame al 115 (el número de emergencias en Vietnam) cuando aparezca alguna señal del cuadro de abajo, y diga con claridad que ha bebido alcohol y que sospecha que era de procedencia desconocida.

Lo que no se debe hacer

• NO la deje dormir para que se le pase y mire cómo está mañana. Según el NIAAA, no dé por hecho que una persona inconsciente estará bien si la deja dormir.
• NO le dé más alcohol.
• NO le dé café ni bebidas energéticas, NO le eche agua fría por encima ni la obligue a ducharse. Según el NIAAA, el café, la ducha de agua fría y obligarla a caminar no eliminan el efecto del alcohol, y además pueden empeorar la situación.
• NO le provoque el vómito metiéndole los dedos en la garganta. Según MedlinePlus, no provoque el vómito salvo que se lo indique personal sanitario.
• NO le dé de comer mientras siga adormilada — el riesgo de aspiración es muy alto.
• NO confíe en pastillas ni bebidas «antirresaca» ni en remedios caseros; cualquier medicamento, pregúnteselo antes al médico o al farmacéutico.
• Si ya hay alguna señal del cuadro de abajo, no pida una vía intravenosa a domicilio en lugar de ir al hospital.

Cuándo hay que ir al hospital

Dicho sin rodeos: la intoxicación alcohólica grave y la intoxicación por metanol son enfermedades que exigen ingreso — en casa no se pueden hacer análisis de sangre, no se puede corregir la acidosis y no hay antídoto. Nuestro papel es la consulta a distancia cuando usted no tiene claro si hay que ir al hospital, un médico a domicilio que recoge los antecedentes y hace la exploración clínica cuando algo no está claro, y personal de enfermería que acompaña la recuperación en casa después del alta. Si aparece alguna señal del cuadro anterior, vaya al hospital primero y llame después.

Este artículo transmite con nuestras palabras las recomendaciones de organismos públicos de salud — fuentes: los CDC de EE. UU., el NHS del Reino Unido y los NIH — y no sustituye una consulta presencial. La referencia a los CDC aquí no implica que respalden a Y Tế Xanh ni nuestros servicios.

¿Necesita asesoramiento personalizado para su familiar? Llame al 094 368 81 15 (24/7) — llamar para preguntar y reservar no cuesta nada. Y Tế Xanh cuenta con médico que acude al domicilio a explorar, enfermería que ejecuta las indicaciones médicas (inyecciones, sueros, cambios de vendaje), consulta a distancia por videollamada y revisión de los medicamentos que toma; una consulta a distancia en profundidad, o cualquiera posterior a la primera, es un servicio de pago. En niños solo asumimos la exploración y la atención aguda — no el cuidado prolongado en casa, ni recién nacidos ni embarazadas. Confirmamos que hay personal en su zona y le proporcionamos un presupuesto transparente antes de iniciar el servicio.