Hospitales públicos de Ciudad Ho Chi Minh: qué ocurre en realidad y cómo arreglárselas solo

Hay una forma concreta de silencio que aparece cuando a uno lo ingresan en un hospital de un país cuya lengua no habla. Todos a su alrededor están ocupados y son competentes. Llegan formularios. Alguien señala un pasillo. Y usted se da cuenta de que lo que de verdad necesita — alguien que le diga qué está pasando — es lo único que nadie tiene tiempo de darle.

Esta página trata de los hospitales públicos de Ciudad Ho Chi Minh, y está escrita para quien pueda acabar en uno. No es una clasificación ni es un anuncio a favor de evitarlos. Es cómo es la experiencia, y qué puede hacer usted con las partes difíciles.

Primero, la parte que no se negocia

Todo lo que viene a continuación da por supuesto que usted ya ha pasado ese punto: o nunca fue una urgencia, o la urgencia ya está resuelta y ahora está en una cama preguntándose qué pasa después.

Los hospitales públicos que la gente busca, y qué es cada uno

Son hospitales del Estado. Varios de ellos son centros de referencia de ámbito nacional, lo que significa que los casos más difíciles del sur de Vietnam se derivan a ellos. Si está mirando estos nombres porque un médico le ha derivado, esa derivación es buena señal y no mala.

• Hospital Cho Ray — un gran hospital público general, con especialidades amplias y una carga alta de urgencias y de traumatología. Recibe casos derivados de otras provincias.
• Hospital Binh Dan — un hospital público quirúrgico, que cubre cirugía general y urológica.
• Hospital Tu Du — un hospital público especializado en obstetricia y ginecología, incluida la atención al recién nacido.
• Hospital Hung Vuong — otro hospital público de obstetricia y ginecología de la ciudad.
• Hospital del Pueblo de Gia Dinh — un gran hospital público general que atiende a la ciudad, con servicio de urgencias.

Lo que estos centros tienen en común es la cantidad de experiencia acumulada. Un cirujano de un hospital público vietnamita de referencia ha visto un volumen enorme de casos de lo que usted tiene. Eso no es poca cosa, y es la razón por la que la gente viaja a estos hospitales desde todo el país.

¿Y entonces por qué resulta difícil?

Porque la medicina es solo una parte de lo que hace un hospital, y el resto está construido sobre una premisa que en su caso no se cumple.

Está masificado, y la masificación le cuesta tiempo, no calidad

Los hospitales públicos de Vietnam están ocupados de una forma que sorprende a casi todos los visitantes. Los pasillos están llenos. Esperar es lo normal. Los familiares se sientan en el suelo porque no hay otro sitio donde sentarse. Nada de eso significa que la atención sea mala — significa que la demanda es enorme y que el precio se mantiene bajo a propósito para que la gente pueda usarla de verdad. Pero sí significa que nadie tiene quince minutos para explicar las cosas dos veces.

La lengua de trabajo es el vietnamita

Algunos médicos hablan buen inglés, sobre todo los más jóvenes y los de los centros de referencia. Muchos enfermeros no, y el personal de enfermería es con quien usted se relaciona cada hora. Los consentimientos, las instrucciones de la medicación, los informes de alta y la facturación están en vietnamita. Las aplicaciones de traducción se las arreglan con una carta de restaurante; con un consentimiento para una operación, no de forma fiable.

El sistema espera que un familiar se quede

Esta es la parte de la que casi nadie avisa a los pacientes extranjeros, y es la frase más importante de esta página. En los hospitales públicos vietnamitas, lo normal es que un familiar se quede con el paciente — ayudándolo a ir al baño, comprando y preparando la comida, vigilando el gotero, buscando a un enfermero cuando algo cambia, haciendo las colas del papeleo y de la farmacia. El personal de enfermería se ocupa de la atención clínica; se da por supuesto que del resto se encarga la familia.

Si está en Vietnam solo — de viaje, trabajando, jubilado aquí, o con su familia en otro continente — ese papel no se reduce. Queda vacío. Y un puesto vacío junto a la cama en una planta con mucho trabajo es donde los problemas pequeños se convierten en grandes: el gotero que se terminó hace veinte minutos, el dolor que no se comunicó porque usted no supo explicarlo, la fiebre que nadie vio a las 3 de la madrugada.

La elección que la mayoría cree tener, y la que tiene de verdad

El planteamiento habitual es: hospital público barato donde no le explican nada, u hospital internacional privado caro donde todo está en inglés. Presentado así, cualquiera con dinero elige lo segundo.

Pero ese planteamiento esconde lo que usted está pagando en realidad. En un hospital internacional compra dos cosas distintas a la vez — la atención clínica, y la capa de servicio que la envuelve: el inglés, una habitación individual, alguien que responde a las preguntas. El sobreprecio está sobre todo en la segunda cosa. Mientras tanto, parte de la experiencia clínica más honda del país está en el sistema público.

Hay una tercera opción, y es la que este artículo existe para explicar: quédese con el hospital público y contrate aparte la capa de servicio.

Contratar un cuidador junto a la cama en un hospital público

Es un servicio normal y establecido en Vietnam. Las familias en las que los dos miembros trabajan contratan a alguien para que se quede con el familiar ingresado. Los pacientes extranjeros pueden usar exactamente el mismo servicio, con un añadido que sí importa: un cuidador que habla inglés.

Lo que esa persona hace a lo largo de un ingreso:

• Se queda con usted en la planta — por horas, por días o por la noche.
• Interpreta cuando pasan los médicos y los enfermeros, para que usted entienda lo que se ha decidido y ellos entiendan lo que usted ha contado.
• Lee el papeleo con usted antes de que lo firme — consentimientos, cambios de medicación, instrucciones del alta.
• Se encarga de las colas: admisión, farmacia, pruebas, pagos.
• Ayuda con las cosas corrientes que la enfermedad quita — comer, lavarse, moverse, ir al baño después de una operación.
• Vigila lo que usted no sabría que hay que vigilar, y llama a un enfermero cuando ocurre.
• Mantiene informada a su familia en inglés, algo que importa más de lo que la gente espera cuando están lejos.

Nuestros enfermeros y cuidadores trabajan en hospitales públicos de Ciudad Ho Chi Minh, y nuestros médicos siguen implicados durante todo el ingreso — revisando con usted lo que se ha decidido y explicándoselo en inglés. Usted no cambia su equipo del hospital por el nuestro. Está añadiendo la capa que la planta no tiene tiempo de proporcionar.

Si le van a operar y está solo

La cirugía es el punto en el que estar solo deja de ser solo incómodo y empieza a afectar a los resultados. Tres cosas concretas:

Antes

Le pedirán que firme un consentimiento, que esté en ayunas a partir de una hora determinada, que suspenda ciertos medicamentos y que llegue a una hora concreta. Cada una de esas instrucciones le llega en vietnamita, y equivocarse en una sola puede aplazar la operación.

Justo después

El primer día o los dos primeros después de una operación son cuando más necesita a alguien y menos puede defenderse usted mismo. Puede estar somnoliento, con dolor, conectado a un drenaje o a una sonda, y sin poder llegar al baño por su cuenta. Esta es precisamente la franja que la planta da por supuesto que cubre un familiar.

Después del alta

En un hospital público con mucho trabajo, el alta llega a menudo antes de lo que los visitantes esperan, porque hacen falta camas. Usted vuelve a una habitación de hotel o a un apartamento con vendajes que cambiar, inyecciones que continuar, puntos que retirar un día concreto, y un cuerpo que todavía no puede con unas escaleras. La recuperación no termina en la puerta del hospital — se traslada a donde usted se aloje.

Esa es la parte que nosotros podemos llevar de principio a fin: el mismo equipo que estuvo con usted en la planta continúa en su alojamiento — cuidado de la herida y cambios de vendaje, inyecciones y sueros prescritos, retirada de puntos, apoyo en movilidad y fisioterapia, y un médico que revisa su evolución hasta que usted está recuperado de verdad y no solo dado de alta.

Lo que cuesta, con honestidad

No vamos a publicar una tabla comparativa con los precios de otros hospitales, porque esos precios cambian y citarlos sería adivinar. Lo que sí podemos decir es la forma que tiene: el tratamiento en un hospital público más un cuidador contratado que habla inglés sale muchísimo más barato que un ingreso equivalente en un hospital internacional privado — la diferencia es un múltiplo, no un porcentaje. Casi todo ese ahorro viene de dónde duerme y de quién le lleva el agua, no de la calidad del cirujano.

Damos un presupuesto por escrito antes de empezar, y emitimos una factura detallada que usted puede presentar a un seguro de viaje. Si prefiere que le traten en un hospital privado, dígalo — también trabajamos en esos, y le diremos sin rodeos cuándo nos parece que el hospital público es la mejor opción clínica.

Notas prácticas para un ingreso en un hospital público

• Lleve el pasaporte. La admisión y la facturación van ligadas a él.
• Contacte pronto con su seguro de viaje — muchos exigen el aviso dentro de un plazo determinado, y una factura detallada después.
• Guarde todos los papeles que le den, incluidos los tickets de la farmacia.
• Fotografíe sus medicamentos habituales, con las cajas, antes de tener que explicarlos.
• Cuente con pagar a medida que avanza y no al final; tenga un medio de pago a mano.
• Apunte el nombre de su planta y el número de su cama. Cuesta recordarlo más de lo que parece.

Cuándo no debería estar en un hospital en absoluto

La otra mitad de la respuesta honesta: muchas de las enfermedades que arruinan un viaje no necesitan un ingreso. Una intoxicación alimentaria, una deshidratación, una fiebre molesta pero estable, una herida que hay que volver a vendar, una tanda de sueros prescritos — todo eso se puede tratar donde usted se aloja, por un médico y un enfermero que acuden a verle. Si no sabe en cuál de las dos situaciones está, eso en sí ya es un buen motivo para que alguien le mire antes de hacer cuatro horas de cola.