Los primeros días el sarampión no parece una enfermedad con exantema. Parece un resfriado fuerte: fiebre alta, tos, mocos, ojos rojos y llorosos. El exantema sale después, y cuando usted lo ve el paciente ya lleva varios días contagiando. Por eso lo más importante aquí es una llamada, ANTES de llevar al paciente a consulta.
Reconocer el sarampión cuando aún no hay exantema
Según los CDC, los síntomas empiezan entre una y dos semanas después del contacto con el virus: fiebre alta, tos, mocos, ojos rojos y llorosos. Que esas cuatro cosas vayan JUNTAS es lo que llama la atención: un resfriado raramente pone los dos ojos rojos y llorosos con fiebre alta.
Dos o tres días después de empezar los síntomas pueden salir dentro de la boca unos puntitos blancos llamados manchas de Koplik. Ese signo es muy característico, así que si lo ve, dígaselo al médico enseguida. Pero sale temprano y desaparece rápido: no ver las manchas de Koplik NO descarta el sarampión.
Después sale el exantema, y la dirección en que se extiende es una señal
El exantema sale entre tres y cinco días después de empezar los síntomas. Según los CDC son manchas rojas planas que empiezan en la cara, junto al nacimiento del pelo, y bajan al cuello, al tronco, a las extremidades y a los pies; sobre el fondo plano pueden aparecer pequeños bultitos, y las manchas se unen formando placas.
Donde la familia lee mal la situación: el exantema del sarampión sale cuando la fiebre sigue alta, y la fiebre incluso puede subir más justo cuando aparece. Que salga el exantema no significa que la enfermedad esté acabando. En los exantemas víricos corrientes ocurre lo contrario: salen cuando la fiebre está a punto de irse o acaba de irse, y empiezan en el tronco. Y la varicela son vesículas con líquido que salen en varias tandas, con lesiones nuevas, vesículas y costras secas al mismo tiempo; el exantema del sarampión es plano, no tiene vesículas y no hace costras por tandas.
Qué hacer ahora: lo primero es una llamada
Si sospecha sarampión, AVISE POR TELÉFONO al centro sanitario y no lleve al paciente directamente a la sala de espera. Según los CDC: el paciente contagia desde cuatro días antes hasta cuatro días después de que salga el exantema; el virus sigue flotando en el aire hasta dos horas después de que el paciente haya salido de la sala; y hasta nueve de cada diez personas que estén cerca sin inmunidad acabarán infectándose.
- Habitación aparte y ventilada; quien lo cuide con mascarilla; toalla, vaso y cubiertos separados. Manténgalo apartado de los recién nacidos, las embarazadas y las personas con la inmunidad disminuida.
- Que no vaya al colegio ni al trabajo mientras siga contagiando: el momento de volver lo confirma el médico.
- Si en casa hay alguien sin vacunar que acaba de estar cerca del paciente: pregunte al médico ese mismo día, no espere a ver si le sube la fiebre. La protección después del contacto solo sirve durante un plazo muy corto, y la elige el médico.
- Apunte el día en que empezó la fiebre, el día en que salió el exantema y quiénes han estado cerca del paciente; busque la cartilla de vacunación de toda la familia.
- Déle agua con regularidad a pequeños sorbos, que descanse, y mantenga la habitación con luz suave porque tiene los ojos inflamados. Vigile: si sigue pudiendo beber, si orina, si está despierto o apagado, y si respira más rápido.
- Si hace falta bajar la fiebre, pregunte al médico o al farmacéutico: el paracetamol (acetaminofén) es la opción habitual, pero cómo usarlo lo deciden ellos.
Lo que NO se debe hacer
- NO evite el baño ni el aire, y no lo arrope para que sude. El calor y el sudor lo dejan más agotado, y además tapan el exantema.
- NO le aplique nada sobre el exantema: hojas machacadas, pasta de dientes, cúrcuma, bálsamo de calor, tinta, agua de cal, talco. No hacen que el exantema desaparezca antes, y en cambio borran el color y la forma que el médico necesita ver.
- NO compre antibióticos por su cuenta: el sarampión es vírico, así que los antibióticos no sirven; solo se usan cuando el médico determina que hay una infección bacteriana añadida.
- NO compre vitamina A por su cuenta. Según los CDC, la vitamina A puede usarse en niños con sarampión, pero la indica y la controla el médico: no es algo que se compre en la farmacia y se dé por cuenta propia.
- NO dé aspirina a niños ni adolescentes con fiebre por un virus: está relacionada con el síndrome de Reye, una complicación grave del hígado y el cerebro. La aspirina está en muchos medicamentos para el resfriado, así que lea la etiqueta.
Las complicaciones son el motivo para consultar
El sarampión no tiene un antivírico propio; el cuidado es de soporte. Lo que necesita un médico son las complicaciones. Según los CDC: alrededor de uno de cada diez niños con sarampión tiene otitis media; hasta uno de cada veinte tiene neumonía, la causa más frecuente de muerte por sarampión en niños pequeños; y alrededor de uno de cada mil tiene encefalitis.
Es más grave en menores de cinco años, adultos, embarazadas, personas con la inmunidad disminuida y niños con desnutrición; según los CDC, alrededor de una de cada cinco personas sin vacunar que contrae el sarampión necesita ingresar. El sarampión durante el embarazo puede provocar parto prematuro o bajo peso al nacer: una embarazada que acabe de estar cerca de un caso sospechoso debe llamar a su obstetra ese mismo día, aunque todavía no tenga síntomas.
Cuándo hay que ir al hospital
ACUDA A URGENCIAS o llame al 115 (el número de emergencias en Vietnam) YA si: respiración acelerada, dificultad para respirar, retracción del tórax, labios azulados; somnolencia con dificultad para despertarle, confusión, convulsiones; rigidez de cuello, dolor de cabeza intensísimo con vómitos en escopetazo; vómitos continuos, no puede beber nada, lleva horas sin orinar; el exantema no palidece al estirar la piel presionando, o hay puntitos morados bajo la piel; un niño menor de tres meses con fiebre. — ACUDA AL MÉDICO EL MISMO DÍA si: sospecha sarampión y un médico aún no lo ha confirmado; le bajó la fiebre y le ha vuelto a subir; la tos va empeorando, le duele el oído o le supura; le duelen los ojos, le molesta mucho la luz o ve borroso; el exantema ya se ha ido pero sigue más agotado que antes; el paciente pertenece a alguno de los grupos de riesgo mencionados arriba. — Recuerde AVISAR POR TELÉFONO antes de ir, y si no está seguro, llame y pregunte antes de decidir por su cuenta.
En casa suelen hacer falta dos cosas que requieren un profesional: una prueba para saber si de verdad es sarampión, y alguien que vigile las complicaciones los días siguientes. El médico y la enfermería de Y Tế Xanh pueden hacer las dos en su casa, y si van a su casa nadie tiene que sentarse en una sala de espera.
Los plazos del artículo siguen la documentación pública de los CDC de Estados Unidos sobre el sarampión; el artículo no sustituye una consulta médica. Citar a los CDC aquí no implica que este organismo respalde a Y Tế Xanh ni nuestros servicios.
¿Necesita asesoramiento personalizado para su familiar? Llame al 094 368 81 15 (24/7) — llamar para preguntar y reservar no cuesta nada. Y Tế Xanh cuenta con médico que acude al domicilio a explorar, enfermería que ejecuta las indicaciones médicas (inyecciones, sueros, cambios de vendaje), consulta a distancia por videollamada y revisión de los medicamentos que toma; una consulta a distancia en profundidad, o cualquiera posterior a la primera, es un servicio de pago. En niños solo asumimos la exploración y la atención aguda — no el cuidado prolongado en casa, ni recién nacidos ni embarazadas. Confirmamos que hay personal en su zona y le proporcionamos un presupuesto transparente antes de iniciar el servicio.
Fuentes
- CDC — About Measles
