Cálculos en el riñón: el cólico con fiebre es una urgencia, no un dolor para pasar la noche

Lo más importante, por delante: un cólico renal CON FIEBRE o con escalofríos y tiritona es una urgencia, no un dolor para pasar la noche. Cuando el cálculo tapona la vía por la que sale la orina y por encima de la obstrucción se instala una infección, el cuadro empeora en cuestión de horas. Y lo que hace la persona suele ser lo contrario: subirse el analgésico por su cuenta e irse a dormir.

Reconocer el cólico renal

El dolor aparece de golpe, casi siempre en un lado de la zona lumbar y del flanco — por debajo de las costillas, por detrás — y después baja hacia la parte baja del abdomen, la ingle y a veces los genitales. Va en oleadas: cede y vuelve a apretar. La señal más fácil de reconocer es que ninguna postura alivia; la persona está inquieta y no consigue quedarse quieta.

• Las náuseas y los vómitos acompañan muy a menudo — eso no significa que sea dolor de estómago ni una intoxicación alimentaria.
• La orina puede verse rosada, roja o marrón como el té; a veces la sangre solo se ve en el análisis.
• Si el cálculo baja cerca de la vejiga aparece escozor al orinar, ganas continuas de ir y muy poca cantidad cada vez.
• Un cálculo quieto dentro del riñón puede NO doler nada y descubrirse por casualidad en una ecografía hecha por otro motivo.
• Que duela mucho o poco no indica si el cálculo es grande o pequeño — no use la intensidad del dolor como medida del peligro.

Si es la primera vez que le duele así, no se diagnostique un cálculo usted mismo; y si ya sabe que los tiene, tampoco es seguro que este dolor venga del cálculo. Con lo que más se confunde es:

• Dolor de espalda de origen muscular o articular: aumenta al presionar o al moverse, no baja hacia la ingle y no va con vómitos.
• Torsión testicular en el hombre: bolsa hinchada, dolor muy intenso y de aparición brusca — es una urgencia que se mide en horas, vaya ya.
• Mujer en edad fértil con dolor intenso en la parte baja del abdomen: primero hay que descartar un embarazo ectópico.
• Persona mayor con dolor brusco e intenso de espalda o de abdomen acompañado de mareo y sudor frío: llame a emergencias.

Qué hacer ahora en casa

• Apunte en un papel la HORA en que empezó el dolor, de qué lado y hasta dónde irradia — es lo primero que pregunta el médico.
• Tómese la temperatura y apunte la hora de cada medición; vuelva a medirla después de cada oleada de dolor y antes de acostarse. La fiebre cambia por completo el nivel de urgencia, así que no la calcule tocando la frente con la mano.
• Apunte la última vez que orinó, si fue mucho o poco, de qué color y si había sangre. No poder orinar obliga a ir ya.
• Beba la cantidad de agua que tolere, si todavía puede beber y no vomita. Pero beber muchísima de golpe para «echar la piedra fuera» no es algo que se decida en casa: cuando la vía urinaria está obstruida, aumentar el líquido puede hacer el dolor más fuerte — la cantidad la decide el médico después de explorarle.
• Lleve la lista de los medicamentos que toma, incluidos los de la tensión y los diuréticos.
• Si el médico ya le dijo que recoja la orina para filtrar el cálculo: orine a través de un colador limpio y guarde la piedra en un bote seco para llevarla a la consulta — de qué está hecha influye en cómo se previene la siguiente. Hágalo solo si se lo han indicado.
• No conduzca mientras tiene el cólico ni después de tomar un analgésico.

Lo que no se debe hacer

• NO se suba el analgésico por su cuenta y espere a mañana. Es lo que más se hace y es el motivo de que mucha gente llegue tarde al hospital: el medicamento tapa la sensación de dolor, pero no abre la obstrucción ni limpia el foco de infección.
• NO elija el analgésico usted mismo. Los antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno, el diclofenaco o el naproxeno pueden afectar al riñón, y más aún en quien está deshidratado, tiene una enfermedad del riñón o toma medicamentos para la tensión y diuréticos. El paracetamol (acetaminofén) se usa habitualmente, pero cuál y cuánto lo decide el médico o el farmacéutico.
• NO use antibióticos que le hayan quedado en casa ni los de otra persona. Según los CDC de Estados Unidos, nunca hay que usar antibióticos recetados a otra persona ni guardar antibióticos para más adelante. Y si el riñón está obstruido, el antibiótico por sí solo tampoco resuelve nada — la obstrucción hay que tratarla.
• NO se crea los remedios para «disolver piedras» que se venden por internet: no se sabe qué llevan, y algunos incluyen analgésicos o corticoides que tapan las señales de gravedad.
• NO se dé masajes fuertes, ventosas ni raspados en la zona de la espalda que duele.
• NO deje de ir al médico solo porque el dolor ya ha pasado. Que el dolor pase no significa que el cálculo haya salido; un riñón obstruido en silencio puede ir estropeándose en unas semanas casi sin síntomas.

Cuándo hay que ir al hospital

La familia suele necesitar a alguien con formación para dos cosas: saber si este dolor viene de verdad de un cálculo, y saber si ya hay que entrar en el hospital. Un médico o personal de enfermería puede explorarle en casa, sacarle sangre y orina para analizar, y después decirle con claridad si hacen falta pruebas de imagen en un centro sanitario o si se puede seguir en casa. Pero si ya hay alguna señal del cuadro de arriba — sobre todo fiebre —, vaya al hospital primero y llame después.

Las señales de infección del riñón y la recomendación de no usar antibióticos de otra persona que recoge este artículo siguen las indicaciones de los CDC de Estados Unidos; el artículo las transmite y no sustituye una exploración presencial. La referencia a los CDC aquí no implica que respalden a Y Tế Xanh ni nuestros servicios.

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