La mayoría de los episodios de estreñimiento son cuestión de alimentación y de hábitos, y se resuelven en casa. Pero, según el NIDDK, el estreñimiento no es una enfermedad — puede ser el síntoma de otro problema. Lo que hay que hacer es distinguir esos dos grupos.
Reconocerlo: compárese con usted mismo, no con otros
No cuente según un número que haya oído por ahí. Según el NIDDK, el ritmo intestinal varía de una persona a otra y solo usted sabe cuál es su normalidad; según MedlinePlus, hay estreñimiento cuando no va al baño con la frecuencia con la que suele ir.
- Ir al baño claramente menos veces que de costumbre; heces secas, duras, en trozos pequeños, o de un tamaño inusual. Esfuerzo o dolor al evacuar, sensación de no haber terminado, y a veces dolor abdominal, hinchazón y malestar — según el NHS.
- Según el NHS, un estreñimiento que dura muchos días puede provocar una impactación fecal en la última parte del intestino grueso, y la señal principal de la impactación es justo la DIARREA — heces líquidas que se filtran alrededor del bolo endurecido. Si lleva días con el abdomen hinchado y además empieza a ir líquido, no dé un medicamento para cortar la diarrea.
- Según el NHS, en las personas mayores y en quien tiene una enfermedad que afecta a la cognición el estreñimiento pasa desapercibido con mucha facilidad: fíjese en los cambios de comportamiento, como estar más confuso que de costumbre, porque esa puede ser su forma de decir que le duele.
Qué hacer ahora
- Aumente la fibra pero AUMÉNTELA POCO A POCO — según el NHS, de forma gradual; añada salvado de trigo, avena o semillas de lino, y tome fruta con sorbitol como manzana, albaricoque, pasas o ciruelas. Beba suficiente agua y evite el alcohol (NHS); según el NIDDK, si añade fibra tiene que beber más líquido.
- Si tiene ganas, vaya; no se aguante: el NIDDK, el NHS y MedlinePlus lo mencionan por separado.
- Acostúmbrese a ir a una hora fija y reserve tiempo suficiente — según el NIDDK, pruebe después del desayuno, porque comer hace que el colon empuje las heces. Apoye los pies en un taburete bajo, con las rodillas más altas que las caderas (NHS); relaje la musculatura y no empuje con fuerza (NIDDK).
- Caminar a diario ayuda a ir al baño con más regularidad. Según el NHS, estas medidas son seguras durante el embarazo, y pueden tardar de varios días a varias semanas en dar resultado.
Lo que no se debe hacer
- NO use laxantes por su cuenta durante mucho tiempo: según el NHS, este tipo de medicamentos solo conviene usarlos poco tiempo, y hay que pedir al farmacéutico que ayude a elegir cuál.
- NO dé por inofensivas las «infusiones laxantes» ni las «infusiones para adelgazar». Si la etiqueta dice hoja de sen, es un medicamento: según MedlinePlus, el sen (senna) es un laxante estimulante y usarlo de forma habitual o continuada puede hacer que usted dependa de los laxantes.
- NO se ponga enemas por su cuenta — según el NHS, cuando ya hay una impactación fecal, extraer las heces es tarea de un profesional.
- NO suspenda ni cambie por su cuenta un medicamento que le han recetado: el NIDDK lo escribe directamente, no cambie ni deje ningún medicamento sin hablarlo con un profesional. Y si no consigue evacuar cuando le falta el laxante, tampoco lo corte de golpe — pregunte al médico cómo reducirlo poco a poco.
- NO tome laxantes si tiene dolor abdominal continuo, vómitos o no puede expulsar gases — según el NIDDK, ese es el momento de ir al médico ya. Y menos todavía si el dolor se concentra en la parte baja derecha del abdomen y va aumentando: esta web tiene un artículo propio sobre la apendicitis.
Estreñimiento por medicamentos: el grupo que más se pasa por alto
Muchos estreñimientos que no se van tienen la causa dentro del botiquín. Lleve la caja de los medicamentos y háblelo con el médico que los receta: según el NIDDK, puede cambiar la dosis o cambiar de medicamento. La lista de abajo procede del NIDDK, y los opioides los menciona el NHS de forma expresa.
- Analgésicos del grupo de los opioides y analgésicos que crean dependencia.
- Antiácidos que contienen aluminio y calcio.
- Anticolinérgicos, antiespasmódicos y anticonvulsivos.
- Bloqueadores de los canales de calcio; diuréticos; suplementos de hierro.
- Medicamentos para el Parkinson; algunos medicamentos para la depresión.
Cuándo hay que ir al hospital
ACUDA A URGENCIAS o llame al 115 (el número de emergencias en Vietnam) YA si el abdomen está hinchado y tenso, hay dolor muy intenso, no consigue evacuar y tampoco expulsar gases, y además hay vómitos — eso apunta a una obstrucción intestinal. — VAYA AL MÉDICO YA, no espere a mañana, si el estreñimiento va acompañado de CUALQUIERA de las señales de la lista del NIDDK: sangrado por el ano; sangre en las heces; dolor abdominal continuo; no poder expulsar gases; vómitos; fiebre; dolor en la parte baja de la espalda; pérdida de peso sin proponérselo. — VAYA AL MÉDICO EN 24–72 HORAS si: ha cambiado la alimentación y los hábitos y no mejora; el estreñimiento vuelve una y otra vez; está cansado todo el tiempo; está tomando un medicamento que provoca estreñimiento; ha habido un cambio brusco en su forma de ir al baño — es la lista de motivos de consulta del NHS. Según el NIDDK, también conviene ir al médico si los síntomas no se van a pesar de los cuidados en casa, o si en la familia hay alguien que haya tenido cáncer de colon o cáncer de recto.
Según los CDC de Estados Unidos, el estreñimiento está en la lista de síntomas del cáncer colorrectal — los CDC dejan claro que esta enfermedad no siempre da síntomas, así que a partir de los 45 años conviene hacerse el cribado, y que si hay síntomas hay que contárselos al médico porque pueden deberse a otras causas.
Asesoramos a distancia por videollamada cuando no está claro si hace falta ir al médico — pero no sirve para una persona aturdida o con convulsiones; un médico puede ir a su casa a explorarle, decir con claridad qué casos obligan a ingresar y pedir análisis si hacen falta. El servicio de asesoramiento sobre medicación revisa lo que está tomando y señala dónde se repite un mismo principio activo; no vendemos medicamentos y no cambiamos su tratamiento en su lugar. Si hay alguna señal del cuadro de arriba, vaya al hospital primero y llame después.
Este artículo transmite las recomendaciones del NIDDK, del NHS británico, de MedlinePlus y de los CDC de Estados Unidos, y no sustituye una consulta médica. Los CDC no tienen una página divulgativa propia sobre el estreñimiento, así que de ellos solo se cita la parte del cáncer colorrectal. El artículo está dirigido a adultos; no atendemos pediatría, y MedlinePlus advierte de no dar laxantes ni poner enemas a un niño por su cuenta sin preguntar a su médico. Citar a los CDC no implica que respalden a Y Tế Xanh ni nuestros servicios.
¿Necesita asesoramiento personalizado para su familiar? Llame al 094 368 81 15 (24/7) — llamar para preguntar y reservar no cuesta nada. Y Tế Xanh cuenta con médico que acude al domicilio a explorar, enfermería que ejecuta las indicaciones médicas (inyecciones, sueros, cambios de vendaje), consulta a distancia por videollamada y revisión de los medicamentos que toma; una consulta a distancia en profundidad, o cualquiera posterior a la primera, es un servicio de pago. En niños solo asumimos la exploración y la atención aguda — no el cuidado prolongado en casa, ni recién nacidos ni embarazadas. Confirmamos que hay personal en su zona y le proporcionamos un presupuesto transparente antes de iniciar el servicio.
Fuentes
- NHS — Constipation
- CDC — Colorectal Cancer Basics
