La otitis media es más frecuente justo a la edad en la que el niño todavía no habla, así que suele detectarse tarde: el niño no puede decir que le duele el oído. Y las dos cosas que la familia hace con más frecuencia se pagan las dos: echarle de todo en el oído y comprar antibiótico por su cuenta.
Reconocerla: si el niño aún no habla, ¿en qué hay que fijarse?
Según los CDC, los virus que causan el resfriado pueden acabar en una otitis media — por eso suele llegar después de un resfriado o de un catarro de nariz y garganta. Si el niño ya iba mejorando de la tos y de los mocos y de pronto vuelve a estar irritable y con fiebre, piense en el oído.
- Llanto difícil de calmar, que empeora cuando usted le tumba — al estar tumbado aumenta la presión dentro del oído y le duele más.
- Se tira, se frota, se rasca o se golpea con la mano un lado de la oreja. Los niños más mayores se agarran la oreja y ladean la cabeza hacia un lado.
- Rechaza el pecho, o mama unas pocas veces y lo suelta llorando — el gesto de succionar y tragar le hace más daño en el oído.
- Duerme mal, se despierta muchas veces por la noche; fiebre; come menos.
- Sale líquido amarillo, pus o líquido con sangre por el conducto del oído, y a veces el niño deja de tener dolor de golpe. Eso indica que el tímpano se ha perforado — hay que llevarlo al médico, no resolverlo en casa.
Ninguna de las señales de arriba es exclusiva de la otitis. Con lo que más se confunde es con:
| Se confunde con | Diferencia que se aprecia |
|---|---|
| Otitis externa | El dolor aumenta claramente al tirar del pabellón de la oreja o al apretar delante del oído; es frecuente después de nadar |
| Tapón de cera | Oye peor y tiene el oído taponado, pero sin mucho dolor, sin fiebre y sin llanto nocturno |
| Cuerpo extraño en el oído | Aparece de golpe en un niño que estaba jugando, solo en un lado; puede ir con líquido de mal olor |
Qué hacer ya en casa
No hay nada en casa que cure una otitis media. Lo que le toca a usted es mantener el oído seco, que el niño esté menos dolorido y vigilar justo lo que el médico va a preguntar.
- Mantenga el oído seco: baños cortos, sin que entre agua en el oído, y de momento sin piscina y sin meter la cabeza en el agua.
- Si el oído supura, limpie con suavidad solo lo que sale por fuera, en el pabellón, con una gasa limpia. No le meta algodón hacia dentro del conducto para absorberlo.
- Que el niño siga mamando y bebiendo lo suficiente. Si le duele al succionar, déle poca cantidad cada vez y muchas veces al día.
- Póngale la cabeza algo más alta para que note menos presión en el oído; y evite que se tumbe apoyando el lado del oído que le duele.
- Que nadie fume en casa ni en el coche — según los CDC, evitar el humo del tabaco es una de las formas de prevenir la otitis media.
- Apunte: desde qué día está irritable, si tiene fiebre, qué oído es, si ya ha supurado, si sigue mamando y jugando. El médico pregunta justo por esos datos.
- Si necesita calmar el dolor o bajar la fiebre, pregunte al médico o al farmacéutico. El paracetamol (acetaminofén) es lo que se suele usar en niños, pero cómo usarlo lo decide el médico o el farmacéutico.
Lo que no se debe hacer
- NO le eche absolutamente nada en el oído mientras no haya una indicación: agua oxigenada, agua de hierbas, zumo de ajo, aceite, tabaco molido, leche materna. Si el tímpano está perforado, todo eso va directo al oído medio.
- NO le hurgue el oído, no le saque la cera con bastoncillos ni con objetos duros, y no le haga lavados de oído mientras le duele o se sospeche que el tímpano está perforado.
- NO compre antibiótico por su cuenta pensando que toda otitis lleva antibiótico — el motivo está en el apartado siguiente.
- NO reutilice una receta antigua del niño ni la de sus hermanos. La receta anterior era para la consulta anterior.
- NO le lleve a que le aspiren el oído, le soplen el oído, le den calor, le hagan vahos ni le pongan hojas sobre la oreja.
- NO dé por curado al niño porque haya dejado de dolerle de golpe — menos aún si acaba de ver salir líquido del oído.
Por qué no toda otitis lleva antibiótico
Aquí es donde se decide mal, muchas veces en el propio mostrador de la farmacia. Según los CDC, el sistema inmunitario suele poder con una otitis media por sí solo, así que el médico puede optar por esperar unos días antes de dar antibiótico, o extender la receta pero indicando esperar antes de comprarlo. Al contrario, los CDC también dicen que un caso grave o unos síntomas que pasen de 2 o 3 días necesitan antibiótico ya.
Lo que distingue esas dos situaciones opuestas es MIRAR DENTRO DEL OÍDO — ver el tímpano directamente. Eso no se puede hacer en casa a simple vista. Así que dar o no dar antibiótico es una decisión del médico después de mirar.
Cuándo hay que consultar
VAYA A URGENCIAS YA, o llame al 115 (el número de emergencias en Vietnam), si aparece cualquiera de estas señales: hinchazón, enrojecimiento, calor o dolor en el hueso de detrás de la oreja; la oreja separada hacia delante en comparación con la otra; cuello rígido; vómitos abundantes; somnolencia, dificultad para despertar; convulsiones; boca torcida o un ojo que no cierra del todo en el lado del oído que duele; dolor de oído muy intenso que no cede. Si es menor de 3 meses y tiene fiebre, llévelo ya, sin esperar. — HACE FALTA QUE LE VEA EL MÉDICO PRONTO, SIN SER UNA URGENCIA, si: sale líquido o pus del oído; hay fiebre alta; el dolor y la fiebre no mejoran después de 2 o 3 días; le duelen los dos oídos; se sospecha otitis en un menor de 6 meses; el niño tiene una enfermedad de base o toma medicación que baja la inmunidad; las otitis vuelven una y otra vez; queda peor audición después de que el dolor haya desaparecido.
Que ya no duela no significa que no quede líquido
Esta es la parte que más se pasa por alto, porque no duele y no da fiebre. Puede quedar líquido detrás del tímpano un tiempo después de que el episodio se haya apagado — los CDC lo llaman otitis media con derrame — y hace que el niño oiga peor. En un niño que está aprendiendo a hablar, oír peor durante una temporada afecta al desarrollo del lenguaje. Así que vuelva a consultar si el niño pregunta mucho «¿qué?», pone la televisión más alta que antes, o no reacciona cuando le llama desde detrás.
Cuándo conviene llamar a un médico a domicilio
La familia suele necesitar a un profesional para tres cosas: saber si es el oído o es otra cosa, si ya hace falta antibiótico, y cómo calmar el dolor de forma adecuada para esa edad. El médico de Y Tế Xanh puede hacer en el domicilio la exploración y la orientación inicial; en niños asumimos la exploración y la atención aguda, no el cuidado prolongado en casa. Pero si se sospecha una complicación en el hueso de detrás de la oreja, o si hay que medir la audición, eso requiere un centro de otorrinolaringología — y si ya hay alguna de las señales de alarma anteriores, vaya al hospital primero y llame después.
La información anterior se basa en la documentación pública de los CDC de Estados Unidos sobre la otitis media y no sustituye una consulta médica. La referencia a los CDC aquí no implica que los CDC respalden a Y Tế Xanh ni nuestros servicios.
¿Necesita asesoramiento personalizado para su familiar? Llame al 094 368 81 15 (24/7) — llamar para preguntar y reservar no cuesta nada. Y Tế Xanh cuenta con médico que acude al domicilio a explorar, enfermería que ejecuta las indicaciones médicas (inyecciones, sueros, cambios de vendaje), consulta a distancia por videollamada y revisión de los medicamentos que toma; una consulta a distancia en profundidad, o cualquiera posterior a la primera, es un servicio de pago. En niños solo asumimos la exploración y la atención aguda — no el cuidado prolongado en casa, ni recién nacidos ni embarazadas. Confirmamos que hay personal en su zona y le proporcionamos un presupuesto transparente antes de iniciar el servicio.
Fuentes
- CDC — Ear Infection Basics
